所谓强化食品就是根据人体的营养需要，调整食品中营养素的含量，使食品更适于人体营养需要的一种食品深加工。强化的对象食品通常被称为载体，所强化的营养素被称为强化剂，制成的食品即被称为强化食品。进行食品强化的目的主要有以下几个方面：1)弥补某些食品中天然营养成分的缺陷，例如向粮食制品中强化必需氨基酸；2)补充食品贮存、加工、运输过程中损失的营养素，向精白米面中添加B族维生素；3)使某种食品达到特定的营养需要，例如用牛奶为婴儿调制奶粉；4)满足不同人群的特殊需要，如给极地探险和寒地定居者的食品中强化维生素C等。例如强化维生素A、D牛奶，强化维生素B、C的面包、饮料，强化铁、钙的饼干，还有一些含乳饮料中强化了维生素D和钙质，这些食品被统称为营养强化食品。
   目前市场上强化最多的食品是婴幼儿食品。因为婴幼儿处于生长发育阶段，所需营养素也相对较多，而其消化吸收能力则不及成人，所供选择的食物品种也有限，仅靠膳食供给，往往不能满足机体需要，而对某些食物进行营养强化后即可弥补天然食品之不足，满足其营养需要。